A espirometria é um exame não invasivo e indolor, que dura cerca de mais ou menos meia hora. Geralmente o paciente estará sentado e deverá respirar através de um tubo contendo um bocal, conectado ao espirômetro. Uma presilha de borracha tapará seu nariz, garantindo que toda respiração seja feita pela boca e tenha que passar pelo aparelho. Durante o exame, será pedido ao paciente que respire tranquilamente por algum tempo; que encha os pulmões completamente; que assopre com o máximo de força e rapidez possível. O teste poderá ser repetido, depois de aplicado ao paciente uma medicação broncodilatadora, geralmente sob a forma de spray.